Estás en la parte 2: la historia continúa y el misterio comienza a revelarse paso a paso…
Don Ricardo sostenía el reloj con una mezcla de reverencia y sospecha. Sus manos, que usualmente eran firmes al firmar contratos de millones de dólares, temblaban ligeramente. Se colocó la lupa en el ojo derecho y, con una herramienta pequeña, hizo palanca con cuidado en la muesca de la tapa trasera.
El «clic» metálico resonó en la habitación como un disparo.
Elena observaba sin respirar. En su mente, repasaba cada detalle de su vida. Se veía a sí misma como una niña pequeña en el orfanato, escondiendo el reloj debajo de su almohada, temiendo que las otras niñas o las estrictas cuidadoras se lo quitaran. Recordaba haber pasado horas frotando el metal con su sábana, tratando de descifrar las marcas que el tiempo y el uso habían desgastado.
Don Ricardo se quedó paralizado. Su rostro, que antes estaba rojo de ira, se tornó de un color pálido cenizo. Sus labios empezaron a moverse, pero no salía sonido alguno.
—No… no puede ser —susurró finalmente, con una voz que parecía venir de otra dimensión.
—¿Qué dice ahí, señor? —preguntó Elena, dando un paso vacilante hacia adelante—. Yo nunca pude leerlo bien, está muy borroso. Solo sé que hay un dibujo de una flor y unas palabras en otro idioma o algo así.
Don Ricardo no respondió de inmediato. Se dejó caer en su silla de cuero, como si sus piernas ya no pudieran sostener el peso de su propio cuerpo. Sus ojos se llenaron de lágrimas que no eran de rabia, sino de un choque emocional tan fuerte que amenazaba con romper su corazón.
—No es una flor, Elena —dijo él, sin mirarla, con la vista clavada en el grabado—. Es un lirio de los valles. Era la flor favorita de mi esposa, la madre de Sofía. Ella murió poco después de que perdiéramos a la niña. El dolor se la llevó.
Elena sintió un escalofrío recorrerle la columna. Ella siempre había sentido una extraña fascinación por los lirios, aunque nunca supo por qué.
—Y las palabras… —continuó Ricardo, con la voz quebrada—, no están en otro idioma. Es una dedicatoria grabada a mano, con una letra muy pequeña que yo mismo mandé a hacer el día que nació mi hija. Dice: «Para mi rayo de sol, el tiempo siempre nos traerá de vuelta».
El silencio que siguió a esas palabras fue absoluto. Don Ricardo levantó la vista y, por primera vez en los seis meses que Elena llevaba trabajando en la casa, la miró de verdad. No miró su uniforme de empleada, no miró sus manos sucias por el trabajo, no miró su posición social. Miró sus ojos.
Y en esos ojos verdes, con una pequeña mancha dorada en el iris izquierdo, vio el reflejo de la mujer que más había amado en su vida. Vio a su esposa. Vio a la niña que solía correr por los jardines de esa misma mansión antes de que la oscuridad de un secuestro fallido y la confusión de un festival lleno de gente se la arrebatara.
—¿Cómo llegó esto a tus manos en el orfanato? —preguntó Ricardo, su tono ya no era de acusación, sino de una súplica desesperada por entender.
—Señor, como le dije… la directora me dijo que estaba prendido a mi manta con un broche de seguridad cuando me encontraron en la puerta. Yo tenía apenas dos o tres años. Estaba llorando y tenía fiebre. Nadie sabía quién era yo. No tenía nombre, solo una etiqueta que decía «Niña 402».
Don Ricardo cerró los ojos, recordando aquel fatídico día de hace veinte años. Recordó el caos, los gritos, cómo soltó la mano de Sofía por un solo segundo para recoger un juguete que se le había caído, y cómo, en ese segundo, ella desapareció entre la multitud. La policía dijo que probablemente alguien se la llevó esperando un rescate, pero que al ver la movilización policial, se asustaron y la abandonaron a su suerte.
—Te buscamos por todo el país, Sofía… —dijo Ricardo, usando por primera vez el nombre de su hija mientras miraba a Elena.
—Mi nombre es Elena, señor —interrumpió ella, confundida y asustada por el giro de los acontecimientos—. Me lo puso la directora del orfanato.
—Elena… —repitió él, saboreando el nombre—. Tu madre se llamaba Elena. Yo quería ponerte su nombre, pero ella insistió en Sofía porque decía que significaba sabiduría.
Ricardo se levantó lentamente. Se acercó a la joven, que seguía pegada a la estantería. Con una mano temblorosa, intentó tocarle el rostro, pero se detuvo a mitad de camino, temiendo que ella se alejara, temiendo que todo esto fuera un sueño cruel del que despertaría solo en su cama.
—No puede ser verdad —decía Elena, negando con la cabeza—. Yo soy solo una huérfana. Usted es un hombre rico, importante. Yo solo limpio sus suelos. Esto es una coincidencia, tiene que serlo. Hay muchos relojes en el mundo.
—No como este —replicó Ricardo, recuperando un poco de su autoridad—. Este reloj fue una pieza única encargada a un relojero en Suiza. Mira aquí, en el borde interior…
Él señaló un punto casi invisible.
—Hay una pequeña marca, un defecto que el relojero cometió al grabar. Es una pequeña «S» torcida. Yo me negué a que la arreglaran porque decía que le daba carácter. Elena, este reloj no solo es tuyo porque lo heredaste. Es tuyo porque yo mismo lo puse en tu cuna el día que llegaste a este mundo.
Elena sintió que el suelo se movía bajo sus pies. Toda su vida había soñado con este momento, pero en sus sueños, sus padres eran personas humildes como ella, gente que la había perdido por accidente y que la recibiría con los brazos abiertos en una casita pequeña. Nunca imaginó que su padre era el hombre que la había tratado con tanta frialdad durante meses.
—Si usted es mi padre… —comenzó ella, con una chispa de dolor en la voz—, ¿por qué fue tan malo conmigo? ¿Por qué me gritó? ¿Por qué me acusó de ser una ladrona sin siquiera preguntarme?
Las palabras de Elena cayeron como piedras pesadas sobre la conciencia de Ricardo. El hombre bajó la cabeza, abrumado por la culpa. Era cierto. Había sido un tirano. Se había convertido en un hombre de piedra para protegerse del dolor de la pérdida, y en el proceso, había maltratado a la única persona que le devolvía el sentido a su existencia.
—Perdóname —susurró él, y las lágrimas finalmente rodaron por sus mejillas—. Perdóname, hija mía. Me convertí en un monstruo para no sentir. Pensé que el mundo me debía algo por haberme quitado a mi familia, y me desquité con todos, especialmente con los que más ayuda necesitaban.
En ese momento, la puerta del despacho se abrió bruscamente. Era la ama de llaves, una mujer severa llamada Doña Martina, que siempre había sentido envidia de la juventud de Elena y que había sido quien originalmente «encontró» el reloj en el cuarto de la joven para acusarla.
—Señor, la policía ya está afuera —dijo la mujer con una sonrisa de suficiencia—. He dejado que pasen para que se lleven a esta delincuente de una vez por todas.
Ricardo se dio la vuelta, y la expresión de su rostro hizo que Doña Martina retrocediera dos pasos. Ya no era el hombre amargado de antes, era un padre que acababa de encontrar su tesoro más preciado y estaba dispuesto a protegerlo con garras y dientes.
—Dígales que se vayan, Martina —dijo Ricardo con una voz gélida—. Y luego, usted misma empiece a empacar sus cosas.
—¿Qué? Pero señor… ella robó el reloj… yo misma lo vi…
—Usted no vio nada —rugió Ricardo—. Usted intentó destruir a mi hija. Porque esta joven que ve aquí, a la que usted humilló y maltrató siguiendo mi mal ejemplo, es Sofía. Es mi hija. Y este reloj es la prueba que el cielo me ha enviado para sacarme de mi ceguera.
Doña Martina se quedó con la boca abierta, incapaz de articular palabra. Mientras tanto, Elena miraba a Don Ricardo, procesando la magnitud de lo que estaba ocurriendo. Pero la historia aún guardaba un secreto más, una revelación que cambiaría no solo su pasado, sino el futuro de toda la fortuna de la familia.
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