Continuamos con la historia donde la dejamos, justo cuando el mundo de Antonio empezaba a desmoronarse frente al mostrador de un hospital frío y despiadado…
—Lo siento mucho, caballero —dijo la supervisora tras revisar los registros físicos—. Aquí no ha venido ninguna persona a realizar depósitos para la señora Elena. De hecho, el doctor estuvo preguntando por usted hace una hora porque la situación de su madre es crítica y no podíamos proceder sin la garantía del pago o la autorización para trasladarla a una clínica de caridad, aunque el traslado mismo es riesgoso.
Antonio no escuchó el final de la frase. Sus oídos empezaron a zumbar. El sobre. Los ahorros. El sudor de quince años. Todo desapareció en un instante. Sacó su teléfono y marcó de nuevo a Vanessa. Una, dos, diez veces. El silencio del buzón de voz era como una bofetada repetida.
De pronto, un mensaje llegó a su WhatsApp. No era de Vanessa. Era de un amigo de la infancia que trabajaba como mesero en un exclusivo restaurante de la zona alta de la ciudad, a unos cuarenta minutos de allí.
«Toño, perdón que te moleste, pero acabo de ver a tu mujer aquí. Está con un tipo joven, muy elegante. Se ven muy acaramelados, hermano. Pensé que debías saberlo porque ella me dijo hace unos días que estarías trabajando doble turno hoy».
Adjunta al mensaje venía una foto borrosa, pero inconfundible. Vanessa, con un vestido rojo que Antonio nunca le había visto, reía a carcajadas mientras un hombre de traje le colocaba algo en la muñeca. Un brillo dorado relució en la imagen. Un reloj de oro.
El dolor de Antonio se transformó en una furia fría, una que te quema los huesos sin hacer ruido. Salió del hospital como un loco, ignorando los llamados de la enfermera. Se subió a un taxi y le dio la dirección del restaurante.
—Cincuenta pesos extra si llega en quince minutos —le dijo al conductor con una voz que no parecía la suya.
Durante el viaje, Antonio recordó cada sacrificio. Recordó cuando dejó de comer para que a Vanessa no le faltara nada. Recordó cómo ella se quejaba de que su casa era pequeña, de que su ropa era vieja, de que sus manos siempre estaban sucias de trabajo. Él pensaba que ella merecía más, y por eso le entregó hasta el último aliento de sus ahorros. Nunca imaginó que ella usaría el dinero de la vida de su madre para comprarle un juguete de lujo a un amante.
Llegó al restaurante. Era un lugar con valet parking y luces tenues, donde el aire olía a perfume caro y traición. El guardia de la entrada intentó detenerlo por su aspecto —sus botas sucias, su pantalón de trabajo gastado—, pero Antonio lo apartó con una fuerza que venía de lo más profundo de su desesperación.
Recorrió el salón con la mirada hasta que los encontró. Estaban en una mesa al fondo, junto a un ventanal que daba a la ciudad. Vanessa sostenía una copa de vino fino en una mano y con la otra acariciaba el nuevo reloj que lucía el hombre frente a ella. Un Rolex de oro sólido que brillaba bajo las lámparas de cristal.
Antonio se acercó lentamente. El silencio pareció seguirlo mientras los demás comensales se quedaban callados al ver a ese hombre desaliñado caminando con paso firme hacia la mesa más lujosa.
Vanessa levantó la vista y su sonrisa se congeló. El color se le escapó del rostro, pero solo por un segundo. Luego, con una desfachatez que a Antonio le partió el alma en dos, se recostó en su silla y soltó una risita burlona.
—Vaya, miren quién llegó —dijo ella, mirando a su amante—. El obrero del mes.
—¿Dónde está el dinero, Vanessa? —preguntó Antonio, con la voz quebrada—. El dinero para la operación de mi madre.
El amante, un sujeto de unos treinta años con cara de quien nunca ha levantado nada más pesado que una pluma, soltó una carcajada.
—¿Este dinero? —dijo el hombre, señalando el reloj de oro que brillaba en su muñeca—. Ay, Toñito, deberías agradecerme. Este reloj luce mucho mejor en mi brazo que en el corazón de una vieja que ya tiene un pie en la tumba.
Vanessa se unió a la risa, una risa cruel que resonó en todo el restaurante.
—Ay, Antonio, por favor —dijo ella, bebiendo un sorbo de vino—. Tu madre ya vivió lo que tenía que vivir. Ese dinero estaba desperdiciado en ella. Fabián y yo tenemos planes, queremos viajar, queremos vivir bien. ¿De verdad pensaste que iba a tirar quince años de tus ahorros en un hospital público? Eres más tonto de lo que pareces.
—Es mi madre, Vanessa… Se está muriendo —sollozó Antonio, cayendo de rodillas frente a la mesa, sin importarle la humillación ante todos los presentes.
—Pues que se muera —sentenció ella con una frialdad inhumana—. Así nos dejas de molestar con tus dramas de pobre. Ahora vete, que nos estás arruinando la cena. Mesero, por favor, saque a este indigente de aquí.
Los guardias de seguridad se acercaron y tomaron a Antonio por los brazos. Mientras lo arrastraban hacia la salida, él solo podía ver el brillo del reloj de oro, ese maldito reloj que se había comprado con la sangre y la vida de su madre. Vanessa ni siquiera lo miró; volvió a su conversación, riendo como si nada hubiera pasado.
Lo arrojaron a la acera fría. Antonio se quedó ahí, bajo la lluvia que empezaba a caer, sintiendo que el mundo se le acababa. Pero entonces, su teléfono vibró en su bolsillo. Era una llamada del hospital.
El corazón se le detuvo. Contestó con manos temblorosas.
—¿Diga?
—¿Señor Antonio Méndez? Habla el Doctor Estrada. Señor, lo llamo para informarle que su madre, la señora Elena… acaba de sufrir un paro cardiorrespiratorio masivo. No pudimos intervenir a tiempo porque no contábamos con los insumos necesarios para la cirugía privada y su estado no permitió el traslado. Lo siento mucho, señor. Su madre ha fallecido.
El teléfono se le resbaló de las manos y cayó en un charco. El grito que salió de la garganta de Antonio fue un sonido animal, un aullido de dolor que hizo que la gente que pasaba por la calle se detuviera, asustada.
Se levantó como pudo. No sentía el frío, ni la lluvia, ni el dolor de los golpes de los guardias. Solo sentía un vacío inmenso, un agujero negro donde antes estaba su amor por la vida. Caminó de regreso al hospital, paso a paso, como un muerto viviente.
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