Continuamos con la historia donde la dejamos, con la traición cocinándose a fuego lento en la oscuridad de una oficina cerrada…
Ramira terminó de ocultar el botín. Su respiración era agitada, el sudor frío le corría por la frente a pesar del aire acondicionado. Se miró en el espejo de su oficina y se obligó a sonreír. Practicó su cara de «aquí no ha pasado nada». Se retocó el labial rojo, ese color que siempre usaba cuando quería sentirse poderosa, y guardó su bolso en el casillero con doble llave.
Afuera, Lupita seguía limpiando las mesas, ajena al plan que ya bullía en la cabeza de su jefa. La joven camarera sentía una extraña pesadez en el pecho. Sabía que ese dinero podría haber cambiado su vida, pero su conciencia estaba tranquila. Aun así, algo en la forma en que Ramira le había arrebatado el maletín la dejaba inquieta.
Pocos minutos después, Don Aurelio bajó las escaleras. Era un hombre de unos sesenta años, con el cabello cano y unas manos grandes que delataban años de trabajo físico antes de convertirse en empresario. Su rostro era una máscara de serenidad, aunque por dentro hervía de indignación. Se acercó a la barra donde Ramira fingía revisar unas facturas.
—Buenas noches, Ramira. ¿Cómo ha ido el cierre? ¿Alguna novedad importante hoy? —preguntó Don Aurelio, apoyando los codos en el mostrador, observándola fijamente a los ojos.
Ramira ni siquiera parpadeó. Era una mentirosa profesional, forjada en años de manipular situaciones a su favor.
—Todo tranquilo, Don Aurelio. Poca clientela por la lluvia. Un par de quejas por la temperatura de la sopa, pero nada que no pudiera manejar. Fuera de eso, un día aburrido, como cualquier otro —respondió ella, forzando una risa ligera que sonó a cristales rotos.
—¿Segura? —insistió el dueño—. Me pareció ver a un cliente salir muy apurado hace una hora. Un hombre de traje gris. ¿No dejó nada olvidado?
Lupita, que pasaba cerca con una bandeja de vasos sucios, se detuvo en seco al escuchar la pregunta. Sus ojos buscaron los de Ramira, esperando que ella mencionara el maletín. Pero la gerente, con una frialdad que helaba la sangre, simplemente negó con la cabeza.
—No, señor. Yo misma revisé el salón hace poco. No había nada. Quizás se llevó sus pertenencias consigo. Ya sabe cómo es la gente mayor, a veces se confunden —dijo Ramira, lanzándole a Lupita una mirada de advertencia tan afilada que la joven tuvo que bajar la vista.
Don Aurelio sintió una punzada de dolor en el pecho. Ramira llevaba trabajando para él cinco años. La había ayudado con préstamos personales, la había ascendido y confiaba en ella ciegamente. Verla mentir con tal descaro, mientras el dinero robado estaba a escasos metros de distancia, era una traición que no podía dejar pasar.
—Entiendo —dijo Don Aurelio con voz pausada—. Es una pena. Porque ese cliente acaba de llamarme al celular, muy angustiado. Dice que olvidó un maletín con documentos de una herencia y una suma importante de dinero para una donación a un orfanato.
Lupita dio un paso al frente, incapaz de contenerse más. Su sentido de la justicia era más fuerte que su miedo a perder el empleo.
—Pero Don Aurelio… yo se lo entregué a…
—¡Lupita! —interrumpió Ramira con un grito estridente que hizo eco en el restaurante—. Ve a terminar de trapear la bodega. Ahora mismo. No interrumpas cuando hablo con el dueño.
Lupita se quedó paralizada. El miedo le atenazaba la garganta. Miró a Don Aurelio, buscando apoyo, pero el dueño simplemente asintió hacia la bodega, dándole una señal silenciosa de que obedeciera. Lupita, con lágrimas en los ojos, caminó hacia atrás, sintiéndose cómplice de algo sucio a pesar de su honestidad.
Don Aurelio se volvió hacia Ramira. Su plan ya estaba en marcha.
—No te preocupes por Lupita, Ramira. A veces el embarazo la pone un poco confundida, ¿no crees? —dijo él, con una ironía que la gerente no alcanzó a captar por estar demasiado ocupada celebrando su victoria interna.
—Así es, señor. La pobre está muy distraída últimamente. Quizás no sea apta para seguir en el turno de la tarde —añadió Ramira, intentando ya deshacerse de la única testigo de su crimen.
—Mañana haremos una reunión general antes de abrir —anunció Don Aurelio—. Quiero celebrar los buenos resultados del mes y dar un anuncio especial. Asegúrate de que todos estén aquí a las ocho de la mañana. Tú especialmente, Ramira. Quiero que estés al frente, como mi mano derecha.
Ramira sonrió, sintiéndose la reina del mundo. Pensó que Don Aurelio le daría un bono o quizás una participación en las ganancias. En su mente, ya estaba planeando cómo renunciar una semana después, alegando un viaje familiar, para disfrutar de los miles de dólares que ahora descansaban en su bolso.
Esa noche, Lupita no pudo dormir. Se acariciaba la barriga y lloraba en silencio en su pequeña habitación. Se sentía utilizada, pequeña y asustada. «¿Por qué la gente mala siempre gana?», se preguntaba. No sabía que, en su oficina, Don Aurelio pasaba la noche preparando unos sobres y revisando una y otra vez la grabación de la cámara de seguridad.
A la mañana siguiente, el aire en «La Cuchara de Plata» estaba cargado de una electricidad extraña. Los meseros, los cocineros y el personal de limpieza se reunieron en el salón principal. Ramira llegó con un vestido nuevo, comprado esa misma mañana con un adelanto de su «botín», luciendo una seguridad insultante. Lupita llegó última, con las ojeras marcadas y el corazón en un hilo.
Don Aurelio entró al salón. No llevaba su habitual sonrisa amable. Llevaba una carpeta bajo el brazo y un televisor de gran pantalla que había hecho instalar en la pared principal del restaurante durante la madrugada.
—Bienvenidos a todos —dijo Don Aurelio—. Hoy es un día de revelaciones. Un día para separar el trigo de la paja. En este negocio, servimos comida, pero lo que realmente vendemos es confianza. Y hoy, esa confianza ha sido puesta a prueba.
Ramira asintió con vehemencia, fingiendo indignación.
—Tienes razón, jefe. Hay gente que no valora este lugar —dijo ella, lanzando una mirada despectiva hacia Lupita.
—Exactamente, Ramira. Por eso, antes de dar los bonos de este mes, quiero que todos veamos un video. Es un material educativo sobre lo que significa ser un empleado ejemplar… y lo que significa ser un traidor.
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