Sé que te mueres por saber qué pasó después de ese grito en el salón, y aquí tienes el resto de esta angustiante historia.
Elena sintió que el aire se volvía sólido, una masa espesa que no podía entrar en sus pulmones mientras miraba al guardia de seguridad. El hombre, un señor de unos cincuenta años con uniforme impecable y expresión confundida, parpadeó varias veces, tratando de procesar el pánico que emanaba de la mujer frente a él.
— Señora, le aseguro que el niño salió riendo —insistió el guardia, rascándose la nuca con nerviosismo—. El caballero que vino por él… bueno, él sabía el nombre del pequeño. Alejandro corrió hacia él y le gritó «¡Papá!».
Elena sintió un escalofrío que le recorrió la espina dorsal, como si una mano de hielo le acariciara la espalda. Se sostuvo del borde de una mesa de mármol, tirando sin querer una copa de cristal que se hizo añicos en el suelo. El sonido metálico y seco del vidrio rompiéndose fue el único eco en el pasillo ahora silencioso de la recepción.
— Mi esposo murió hace cuatro años —susurró Elena, con la voz quebrada por un hilo de horror—. Ricardo murió en un accidente en el mar. Es imposible que mi hijo haya gritado esa palabra. ¡Es imposible!
El guardia palideció. Su mano, que antes sostenía la radio con firmeza, comenzó a temblar. No era un error de protocolo, era algo mucho más oscuro. Elena no se quedó a esperar una explicación que el hombre no tenía. Sus ojos, nublados por las lágrimas, recorrieron el suelo del pasillo, buscando cualquier rastro, cualquier señal de que su pequeño de cinco años había estado allí hace apenas unos minutos.
Fue entonces cuando lo vio. Cerca de la puerta de salida lateral, donde las sombras de los arbustos del jardín se proyectaban sobre la alfombra roja, brillaba algo pequeño y metálico.
Elena se arrojó al suelo, sin importarle que su elegante vestido de seda se manchara o se rasgara. Sus dedos rozaron el objeto frío. Era un amuleto de plata, una pieza distintiva que representaba un ancla entrelazada con una serpiente. Su corazón dio un vuelco violento. Ella conocía esa joya. No era de Ricardo.
Ricardo tenía un hermano gemelo, Mateo. Ambos compartían el mismo rostro, la misma voz profunda y la misma sonrisa encantadora que podía engañar a cualquiera. Pero mientras Ricardo era un hombre de familia, honesto y entregado, Mateo era la oveja negra, un hombre envuelto en negocios turbios y deudas de juego que siempre terminaba arrastrando a su hermano al abismo.
Hacía cuatro años, ambos habían salido en un bote de pesca durante unas vacaciones familiares. Solo el cuerpo de Ricardo fue recuperado por los guardacostas tres días después del naufragio. De Mateo nunca se supo nada. Las autoridades lo declararon muerto legalmente después de un año de búsqueda infructuosa, asumiendo que las corrientes se habían llevado sus restos a las profundidades del océano.
Elena apretó el amuleto en su puño con tanta fuerza que los bordes del metal se clavaron en su palma.
— No estás muerto —jadeó ella, sintiendo una mezcla de odio puro y un terror paralizante—. Maldito seas, Mateo, estás vivo.
La recepción seguía su curso al otro lado de las puertas dobles. Se escuchaba el murmullo de la gente, las risas refinadas y el tintineo de los cubiertos contra la porcelana fina. Nadie sabía que en ese pasillo lateral, una madre acababa de descubrir que el fantasma de su pasado no solo había regresado, sino que se había llevado el tesoro más grande de su vida.
Elena sacó su teléfono con manos espasmódicas. Iba a llamar a la policía, pero antes de que pudiera marcar el primer número, la pantalla se iluminó con una llamada de un número oculto.
Su respiración se detuvo. Sabía quién era. Con un valor que no sabía que poseía, deslizó el dedo por la pantalla y se llevó el auricular al oído.
— ¿Dónde está mi hijo? —su voz no fue un grito, sino un rugido bajo, cargado de una furia maternal que haría temblar a cualquiera.
Al otro lado de la línea, se hizo un silencio pesado, solo interrumpido por el sonido del viento y lo que parecía ser el motor de un coche en marcha. Entonces, una voz que era la viva imagen de la de su difunto esposo, pero con un matiz mucho más áspero y cruel, respondió:
— Hola, cuñadita. Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad? El pequeño Álex es igualito a su padre. Tiene sus mismos ojos… y parece que también tiene su confianza ciega.
— Mateo… —el nombre salió de sus labios como un veneno—. Si le tocas un solo pelo, juro por Dios que te encontraré y desearás habertte quedado en el fondo del mar.
— Tranquila, Elena. No busco lastimar a mi sobrino. Solo busco lo que es mío —la voz de Mateo se volvió fría como el acero—. Ricardo me debía mucho dinero. Ese accidente no fue una casualidad, pero él se llevó sus secretos a la tumba, dejándote a ti con la herencia y a mí con los cobradores pisándome los talones.
Elena sintió que el mundo giraba. ¿De qué deuda hablaba? Ricardo nunca mencionó nada.
— Tienes dos horas para conseguir medio millón de dólares —continuó Mateo—. Es el precio de la libertad de Alejandro. Y ni se te ocurra llamar a la policía, o el niño descubrirá lo que es realmente perder a un padre por segunda vez.
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