Continuamos con la historia donde la dejamos, en medio de la desesperación de una madre que busca a su hijo desaparecido…
Elena regresó a la oficina de la dirección exigiendo ver las cámaras de seguridad.
El director, el señor Guzmán, ya estaba allí, tratando de manejar la crisis que amenazaba con destruir la reputación del colegio.
— Por favor, Elena, mantenga la calma. La policía ya viene en camino —dijo el hombre, aunque sus manos temblorosas lo delataban.
— ¡No me pida calma! —rugió ella—. Un hombre que debería estar bajo tierra se llevó a mi hijo delante de todos ustedes. ¡Pongan ese video ahora mismo!
El técnico de sistemas movió el ratón con nerviosismo. En la pantalla aparecieron los cuadros granulados de las cámaras del pasillo principal.
Eran las 2:10 de la tarde. En el video, se veía a un hombre caminar con paso firme hacia la entrada.
Llevaba una chaqueta de cuero marrón, idéntica a la que Ricardo amaba y que Elena había donado a la iglesia un año después del funeral.
El hombre se detuvo frente a la recepción. No se le veía la cara con claridad porque llevaba una gorra, pero su complexión, su forma de pararse, incluso el modo en que se rascaba la nuca… era él.
Elena sintió que el aire le faltaba de nuevo.
— Acerque la imagen —ordenó con un hilo de voz.
Cuando el técnico hizo zoom, el hombre giró levemente la cabeza para hablar con Martha.
Elena soltó un grito ahogado y se tapó la boca con ambas manos.
Era el rostro de Ricardo. La misma nariz ligeramente desviada, la misma sombra de barba, los mismos ojos profundos que la habían enamorado en la universidad.
— No puede ser… —susurró Elena, sintiendo que la cordura se le escapaba—. Yo lo enterré. Yo estuve ahí.
En el video, se vio el momento exacto en que Alejandro salió del salón de clases.
El niño se detuvo en seco al ver al hombre. No hubo miedo, no hubo duda.
Su pequeño rostro se transformó en una máscara de pura alegría. Soltó su mochila y corrió con todas sus fuerzas.
El hombre se puso de rodillas, abrió los brazos y recibió el impacto del niño con una ternura que traspasaba la pantalla.
Lo cargó, le susurró algo al oído y Alejandro se aferró a su cuello como si fuera el ancla de su vida.
— Mire eso —dijo la recepcionista, señalando la pantalla—. Antes de irse, el niño nos miró y dijo: «Pensé que nunca volvería, pero mi papá siempre cumple sus promesas».
Elena empezó a sollozar de manera incontrolable. ¿Qué promesas? Ricardo nunca tuvo tiempo de hacer promesas a largo plazo.
De pronto, un detalle en el video llamó su atención. El hombre no se dirigió a un auto moderno.
Caminó hacia el final de la calle, donde una camioneta vieja y despintada lo esperaba.
— Esa camioneta… —dijo Elena, tratando de recordar—. Yo he visto ese vehículo antes.
En ese momento, la policía llegó. El detective asignado, un hombre de facciones duras llamado Vargas, comenzó a hacer preguntas.
Elena le explicó la situación: la muerte de su esposo, el entierro, los cuatro años de luto.
— Señora, ¿existe alguna posibilidad de que su esposo tuviera un hermano? ¿Alguien que se le pareciera mucho? —preguntó el detective.
Elena negó con la cabeza. Ricardo era hijo único. Sus padres habían muerto años atrás. No había familia cercana.
— Entonces, o estamos ante el caso de un imitador perfecto que conoce detalles íntimos de su vida, o hay algo que usted no nos ha contado —dijo Vargas con suspicacia.
Elena se sintió ofendida, pero antes de responder, su teléfono celular comenzó a sonar.
Era un número desconocido.
Con las manos temblando tanto que casi se le cae el aparato, contestó.
— ¿Aló? —su voz era apenas un suspiro.
— Mamá, no llores —la voz de Alejandro sonaba clara, feliz y extrañamente tranquila—. Papá dice que ya casi llegamos a casa.
— ¡Alejandro! ¡Mijo! ¿Dónde estás? ¡Pásame a ese hombre ahora mismo! —gritó Elena, mientras el detective Vargas le hacía señas para que pusiera el altavoz.
Hubo un silencio al otro lado de la línea. Luego, se escuchó una respiración profunda.
— Elena… —la voz que salió del teléfono hizo que a la mujer se le detuviera el pulso.
Era la voz de Ricardo. El mismo tono barítono, la misma cadencia pausada.
— Elena, perdóname por el susto. No podía esperar más. Tenía que verlo.
— ¿Quién eres? —sollozó ella, cayendo de rodillas en el suelo de la oficina—. ¿Por qué haces esto? Mi esposo murió. Tú no eres él.
— Ve a la cabaña del lago, Elena. La que compramos antes de que todo se fuera al piso. Ahí entenderás todo. Y trae la llave que guardaste en el fondo del joyero.
La llamada se cortó.
El detective Vargas reaccionó de inmediato. — ¡Rastreen esa llamada! ¡Necesito patrullas hacia la zona del lago ahora mismo!
Elena estaba en shock. ¿La llave del joyero? Ella tenía una llave pequeña, de latón antiguo, que Ricardo le había dado semanas antes del accidente.
Él le había dicho: «Si alguna vez me pasa algo y no sabes qué hacer, esta llave te mostrará el camino».
Ella siempre pensó que era una metáfora romántica o que abría alguna caja de ahorros secreta, pero nunca encontró la cerradura.
— Tengo que ir —dijo Elena, poniéndose en pie con una fuerza que no sabía que tenía—. Sé de qué está hablando.
El viaje hacia la cabaña fue un torbellino de pensamientos. La lluvia empezó a caer con fuerza, golpeando el parabrisas como si quisiera advertirle de algo.
¿Podría ser posible? ¿Podría la medicina haberse equivocado? ¿O era una conspiración de la que ella nunca formó parte?
Al llegar a la zona del lago, la camioneta vieja estaba estacionada frente a la pequeña construcción de madera.
Las luces estaban encendidas. Un humo cálido salía por la chimenea.
Elena bajó del auto de la policía antes de que terminara de frenar. Corrió hacia la puerta, ignorando las órdenes del detective de esperar por seguridad.
Empujó la puerta de madera y lo que vio la dejó petrificada.
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